Dans le coma depuis Noël suite à un accident de ski de fond, Claude Nobs, le fondateur du Montreux Jazz Festival (MJF), est mort jeudi dernier à l’hôpital de Lausanne à l’âge de 76 ans.
C'est un grand
Monsieur de la Musique qui vient de s'éteindre. Le fondateur du
Festival de Montreux, celui-là même qui verra le concert des
Mothers de Zappa mettre le feu au Casino, au sens littéral du terme, durant un solo de Don Preston sur
"King-Kong" (!). Le même qui insistera auprès du groupe
Deep Purple pour qu'il conservent la chanson
"Smoke On The Water" sur leur prochain album et qui au départ n'était qu'une private joke. Il laisse derrière lui ses collections de trains électriques, de Wurlitzers et de guitares offertes par les plus grands du jazz pour son musée personnel. C'est aussi une
vidéothèque monstrueuse de concerts uniques filmés depuis la première édition du 'Montreux Jazz Festival' en
1967, montée avec un modeste budget de 10 000 francs.
Via wikipedia: Le festival, qui se déroule alors sur trois jours, a notamment pour têtes d’affiche
Charles Lloyd et
Keith Jarrett. Il connaît immédiatement un grand succès.
La deuxième édition marque la venue à Montreux de
Nina Simone et la sortie de l’album live du concert du pianiste
Bill Evans qui obtient un Grammy et sur la pochette duquel figure
le château de Chillon. L’année suivante,
Claude Nobs ouvre le festival à la musique rock avec le groupe
Ten Years After, suscitant de vives critiques de la part des puristes.
Cette édition 1969 est également celle de la venue d
’Ella Fitzgerald et de l’enregistrement de l’album live
"Swiss Movements", vendu à plus d’un million d’exemplaires, réunissant Eddie Harris, Benny Bailey, Les McCann, Leroy Vinnegar et Donald Dean.
En parallèle,
Claude Nobs se met à organiser chaque mois des concerts d’artistes tels que
Pink Floyd,
Chicago ou
Santana, faisant ainsi de Montreux
un haut lieu de la musique pop.
En 1971,
Aretha Franklin donne son premier concert helvétique. Cette même année,
l’incendie du casino, déclenché par un feu d’artifice lancé par un fan durant le
concert de Frank Zappa, inspire au groupe
Deep Purple le célèbre tube
"Smoke on the Water" et dote Claude Nobs de son surnom de
« Funky Claude ».
En 1973, Claude Nobs est nommé directeur de la section suisse de
WEA, regroupant les labels
Warner Music Group, Elektra et Atlantic. Cette année-là, il rencontre
Miles Davis au Newport Jazz Festival et l’invite à se produire à
Montreux. L’artiste, devenu l’une des icônes du festival, y
reviendra à dix reprises, notamment en 1991 pour
un ultime concert juste avant son décès le 28 septembre.
En 1976, Claude décide de renommer le festival, qui n’est plus uniquement dédié au jazz,
« Montreux International Festival ». Ce nouveau nom ne perdure cependant que deux éditions tant le
« Montreux Jazz Festival » s’est déjà imposé comme une marque auprès du public.
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